- Успокойся, не прыгай пока! – заботливо гаркнула на него женщина. – Тебя еле с того света сейчас вытащили! А то опять копыта отбросишь! Сядь!
- Да я уже давно так хорошо себя не чувствовал! – отбивая чечётку, радостно сообщил старик. – И вообще, у меня нет копыт!
К кентавру подошёл Варм и принялся извиняться и сбивчиво пояснять, почему так получилось. Копатель лишь отмахнулся со словами: - Да ладно, с кем не бывает! Живой ведь!
Едва у охотника отлегло от сердца, как он тут же всё вспомнил! Вспомнил и понял, почему именно ему снился этот ужасный сон! Его женщина, дети, жена и друг, были в беде! Но и здесь люди от него зависят! Что же делать!? Как одновременно быть в двух местах?
К нему подошли пилоты двух челноков.
- Варм, нам пора лететь! Ты с нами? Как раз и твоих, найдём и заберём сразу!
- Да, я с вами! Только нужно предупредить! – Варм уже знал, на чьи крепкие плечи он может переложить ответственность за людей своего поселения. И, найдя этого человека глазами, крикнул:
- Лара!
Глава 51
Пещера оказалась на много больше, чем они ожидали. Собственно, Торес и Томас, будучи жителями куполов на Марсе, пещер не видели вовсе. Но Агайя, которой, не раз приходилось бывать в них, сказала, что впервые попала в такую огромную! Хотя, видимых естественных источников света в пещере не было видно, абсолютной темноты не было тоже. Как только глаза людей привыкли к полумраку, им стали отчётливо видны блестевшие и местами даже испускающие тусклое свечение, камни и участки стен.
- Это светящийся мох! – сказала Агайя. – Он растёт только в таких вот влажных пещерах. Мы пытались выносить его наружу и освещать свои дома, но вне этих стен, он быстро погибает.
Пол плавно шел под откос и был бугристым, и от воды влажным. Люди медленно продвигались вперед, придерживаясь руками за гладкие и блестевшие от влаги, сталагмиты. Эти натёчные минеральные образования в виде конусов, росли со дна пещер навстречу сталактитам, которые начинались с потолка. Спасатели с любопытством озирались вокруг, в то же время с опаской, посматривая на нависающие над их головами, огромные сосульки. Причём, начало их роста, даже невозможно было увидеть, так как потолок этой карстовой пещеры, терялся в чернильной темноте.
- Вот это, размерчик! – прошептал Томас, - да сюда всё наше поселение запросто бы вошло!
- Согласен! – Так же тихо ответил Торес. – Вот бы Алекс был с нами! Он много чего интересного смог бы рассказать нам о подобных пещерах!
Агайя, покосилась на мужчин, и также тихо сказала: - А что бы вы хотели узнать?
Томас повернулся к девушке, но от резкого движения, поскользнулся и поехал на ногах, словно по ледяному склону, размахивая руками.
Бегущий впереди людей Глот, остановился, и, припав к полу, сделал гигантский прыжок в сторону скатывающегося по вниз человека. Томас вскрикнул, и закрыл руками лицо. Но, в следующее мгновение, мужчина налетел на оказавшегося на его пути хищника, и резко остановился, машинально, обхватив того за шею. Не смотря на опасную совсем недавно, ситуацию, Агайя и Торес, тихонько захихикали, глядя на Томаса и Глота. У спасителя и спасенного, было одинаково удивленный вид.
Придя в себя, Томас медленно убрал руки с шеи хищника, и взялся за ближайший сталагмит. Глот, убедившись, что человек больше никуда не едет, аккуратно шагнул в сторону, со скрежетом, поцарапав когтистыми лапами каменный пол.
- Эх, хорошо Глоту ходить по этой скользоте! – вздохнул инженер-наладчик. - Шесть лап, да ещё с такими когтями! Вот кому, ни какой склон не страшен!
Люди уже с большей осторожностью двигались вперед, используя как точку опоры, каждый сталагмит на своём пути. О более мелкие, чуть возвышающиеся над полом, они упирались ногами, как об уступ, а руками держались за высокие.
- Кстати, Агайя, ты говорила, что можешь о пещере рассказать! От чего она образовалась и почему здесь так скользко? – нарушил затянувшееся молчание, Томас.
- А что о них особо рассказывать? – отозвалась девушка, оборачиваясь на отставших от неё мужчин. – Видишь? Здесь весь камень сглажен и он мокрый? Такие пещеры получаются из-за воды. Возможно, очень давно, на вершине горы была впадина, год за годом, дожди делали её больше, потом, вода нашла в глубине горы трещины и за долгое-долгое время, расширила их, размыла! А ведь ещё много воды бывает весной, после таяния снегов! Часть её стекает со скалы вниз, а часть, попадает в многочисленные трещины в камне, и размывает его изнутри. Вода не только делает вот такие большие пещеры, но и сглаживает, закругляет её изнутри.
- Дааа, - почесал затылок Томас. Интересно как! Страшно даже подумать, сколько времени потребовалось воде, чтобы промыть такую громадину!
- А я вот думаю, как мы отсюда выбираться будем? – оглянувшись, спросил Торес.
Агайя и Томас, тоже посмотрели назад. Томас присвистнул. – Да, тут без веревки не обойтись!
- Я, думаю, наверняка здесь есть ещё хоть один выход, - вытирая со лба пот, предположил Томас.
- Да, скорее всего. Вот только, если мы выйдем с другой стороны, как спасатели узнают, откуда нас забирать? – озадачил всех, Торес. – Связь наша утеряна вместе с челноком!
- Нам нужно было брать двух шадорцев! – тяжело дыша, сказал Томас и присел на один из сталагмитов, как на коня.
- Это зачем? – Включилась в разговор, Агайя. – А я вам, чем не подхожу!?
Мужчины растерянно переглянулись.
- Нууу, Агайя, - возмутился Томас, - как ты себя можешь сравнивать с этими… головоногими! Ты же, красавица!!!
Девушка, запрокинув голову, громко рассмеялась. Потом, ойкнула, и закрыла себе рот, рукой. Эхо разнесло её смех по пещере и вернуло назад. Недалеко от людей, с тихим звоном, упал один сталактит. Они замерли. Но, на их счастье, падений больше не случилось.
Агайя последовала примеру мужчин, и тоже оседлала сталагмит. Завязав свои красивые, черные, как смоль волосы, в высокий узел и обмахиваясь рукой, она сказала: - Я же не про внешность! У нас с Доо-Ттель есть связь! Так что я через шадорку смогу передать место, где мы находимся и тогда, нас заберут. Правда, я думаю, для этого, нам придётся сначала оказаться на поверхности. Когда мы сидели на каменном карнизе, я не слышала Глота, который был в пещере. Похоже, через толщу камня, мы друг друга не можем общаться! – пожала плечами девушка. И задумчиво добавила: - Лишь бы только с Гором, было всё хорошо! Надеюсь, что так и есть! Я чувствую его живым, и Глот не волнуется, а спокойно нас ведёт.
- Только вот куда ведёт и как скоро закончится спуск!? Похоже, он скоро станет практически вертикальным! – показал головой, капитан. – Мы просто не сможем спускаться, не разбившись об эти выступающие каменные шишки!
- Но Гор ведь как-то спустился! – возразил Томас.
Агайя издала удивленный вскрик, и мужчины немедленно насторожились, посмотрев на девушку.
- Зверь нес мальчика у себя на спине! Мне Глот сейчас сказал, - пояснила она. – Теперь понятно, как маленький ребёнок, смог спуститься по такому крутому и скользкому склону! Только вот зачем он так далеко полез!? И главное, почему Глот его послушал и не вернул назад? – спросила девушка и внимательно посмотрела на хищника. Зверь опустил морду, и прижал виновато уши.
- Ой, смотрите! Пол выравнивается! – громким шёпотом, сказал Томас и показал вдаль рукой.
И, правда, Глот уже спокойно шёл впереди процессии, мягко ступая лапами, а, не царапая камни, цепляясь когтями за малейшие их выступы.
Люди с облегчением вздохнули и уже куда шустрее, начали продвигаться вперёд. Тем более что Глот стал проявлять видимые признаки беспокойства, давая понять, что мальчик уже близко!
- Позвать бы его, - сокрушенно вздохнул Томас, - да опасно кричать в пещерах!
- Ничего, мы уже рядом! – убрав со лба мокрую прядь волос, устало сказала Агайя. – Главное, чтобы он не был сильно ранен! Как же его так могло придавить!?
- Неужели сталактит упал, и…, - бросив взгляд на девушку, начал Торес и замолчал.
